Nuevo Tratamiento Aprobado para Bebés
MIÉRCOLES, 9 de julio de 2025 (HealthDay News) — Se ha aprobado un innovador tratamiento contra la malaria destinado a recién nacidos y bebés que pesen menos de 11 libras, lo que representa un avance significativo en la atención médica para algunos de los niños más vulnerables. Este medicamento, denominado Coartem Baby (también conocido como Riamet Baby), ha sido autorizado por la agencia de salud suiza, Swissmedic.
Características del Medicamento
Coartem Baby ha sido desarrollado por la organización sin fines de lucro Medicines for Malaria Venture, con sede en Ginebra, en colaboración con la farmacéutica suiza Novartis. Este nuevo tratamiento se disuelve fácilmente en la leche materna y tiene un sabor a cereza, lo que facilita su administración a los bebés.
Importancia del Medicamento
La aprobación de este medicamento aborda una necesidad crítica en el tratamiento de la malaria en una de las poblaciones más vulnerables: los bebés pequeños que sufren de esta enfermedad. Según Swissmedic, «el producto recientemente autorizado aborda una brecha crítica en el tratamiento para una de las poblaciones de pacientes más vulnerables: los bebés pequeños que sufren de malaria».
Impacto Global de la Malaria
La malaria es una enfermedad causada por un parásito que se transmite a través de las picaduras de mosquitos. Aunque es prevenible y tratable, en 2023, la enfermedad afectó a 263 millones de personas en todo el mundo y causó casi 600,000 muertes, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los niños menores de 5 años son especialmente vulnerables, representando el 76% de las muertes por malaria en África.
Beneficios para Bebés Desnutridos
Bhargavi Rao, codirectora del Centro de Malaria de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, destacó que el nuevo medicamento será especialmente útil para los bebés muy pequeños y desnutridos, quienes a menudo no califican para los tratamientos estándar. «Tradicionalmente, se pensaba que los bebés pequeños no contraían la malaria debido a la inmunidad materna, pero estamos reconociendo que la carga en los niños muy pequeños no es insignificante», afirmó Rao.
Composición del Medicamento
Coartem Baby contiene dos medicamentos, arteméter y lumefantrina, que actúan en conjunto para combatir el parásito de la malaria. Anteriormente, estos medicamentos estaban aprobados solo para pacientes que pesaban más de 11 libras. La nueva versión está aprobada para bebés que pesan entre 4.4 y 11 libras, lo que amplía significativamente el acceso al tratamiento.
Proceso de Aprobación y Distribución
El tratamiento fue aprobado bajo la Autorización de Comercialización de Productos de Salud Global (MAGHP) de Swissmedic, que facilita el acceso a medicamentos para enfermedades que afectan a la región de África subsahariana. Hasta la fecha, ocho países africanos han mostrado interés en revisar y aprobar el tratamiento: Burkina Faso, Costa de Marfil, Kenia, Malawi, Mozambique, Nigeria, Uganda y Tanzania. Se espera que estos países autoricen el medicamento en un plazo de 90 días tras su presentación para revisión.
Vacunas y Tratamientos Disponibles
Además de este nuevo tratamiento, las vacunas contra la malaria están disponibles en muchos países, permitiendo que los niños comiencen a vacunarse a partir de los 5 meses de edad, según la OMS. En abril de este año, se estaban distribuyendo vacunas en 19 países debido a lo que la OMS calificó como una demanda «sin precedentes». Sin embargo, se necesitan tratamientos para aquellos bebés que son demasiado pequeños para recibir la vacuna o que se infectan a pesar de haber sido vacunados.
Compromiso de Novartis
Novartis ha declarado que planea ofrecer el nuevo tratamiento en un modelo de organización sin fines de lucro en las regiones donde la malaria es común. El CEO de Novartis, el Dr. Vas Narasimhan, expresó: «[Estamos] orgullosos de haber ido más allá para desarrollar el primer tratamiento clínico probado contra la malaria para recién nacidos y bebés pequeños, asegurando que incluso los más pequeños y vulnerables puedan finalmente recibir la atención que merecen».
Desafíos en la Lucha Contra la Malaria
La OMS informa que el 95% de todas las muertes por malaria ocurren en la región de África. Muchas familias carecen de acceso a herramientas básicas como mosquiteros o medicamentos, lo que agrava la situación. Además, los expertos advierten que el cambio climático está empeorando la situación, con temporadas más largas de mosquitos y un aumento de las temperaturas que podrían poner a más de 5,000 millones de personas en riesgo de contraer malaria para 2040, incluidos 1,000 millones solo en África.
Conclusión
Para las comunidades afectadas por la malaria, este nuevo tratamiento representa una esperanza significativa para proteger a los recién nacidos de esta enfermedad mortal. La combinación de un medicamento accesible y la posibilidad de administración a través de la leche materna podría marcar una diferencia crucial en la lucha contra la malaria en los más vulnerables.
Más información sobre la malaria está disponible en la Clínica Mayo.
🔗 **Fuente:** https://spanish.healthday.com/noticias-salud/infectious-disease/primer-medicamento-contra-la-malaria-aprobado-para-recien-nacidos-y-bebes-prematuros