Una startup australiana logró cultivar neuronas humanas en laboratorio y conectarlas a chips electrónicos. El resultado: una máquina viva capaz de aprender e incluso de jugar Doom.
Fundada en Melbourne en 2019, Cortical Labs acaba de lanzar el CL1, el primer bioordenador comercializado en el mundo. El dispositivo contiene aproximadamente 200.000 neuronas humanas vivas, mantenidas mediante un sistema de filtración y regulación térmica, y accesibles de forma remota a través de una interfaz Python.
Estas neuronas provienen de células madre generadas a partir de una simple donación de sangre, una fuente ética, renovable y sin procedimientos invasivos.
¿Por qué utilizar biología donde el silicio alcanza sus límites?
Las GPU y CPU han dominado la informática durante más de 70 años, pero hoy muestran ciertas limitaciones: un enorme consumo energético, dificultades para procesar datos imprecisos y la necesidad de cantidades masivas de datos para entrenar sistemas.
El cerebro biológico, en cambio, evolucionó precisamente para superar estos obstáculos.
« La biología no tiene estas limitaciones. No se trata de reemplazar las GPU, sino de añadir una nueva herramienta a la caja de herramientas de la inteligencia. »
De Pong a Doom: células capaces de aprender
En 2022, estas neuronas aprendieron a jugar Pong. En 2026, un joven graduado llamado Sean Cole participó en el hackathon de Cortical Labs y logró enseñar a estas células a jugar Doom en menos de una semana.
La conexión entre biología y videojuegos se basa en la electricidad. Impulsos eléctricos codificados estimulan las células, mientras que su actividad eléctrica es decodificada en acciones en pantalla, creando así un ciclo cerrado de aprendizaje.
« Cualquiera puede convertirse en científico; solo necesita las herramientas adecuadas. »
Aplicaciones mucho más allá de los videojuegos
La plataforma Cortical Cloud está abierta para todos: investigadores, desarrolladores y estudiantes.
Las aplicaciones potenciales incluyen el descubrimiento de medicamentos, la modelización de enfermedades neurológicas, la robótica y el procesamiento de datos complejos y ruidosos, áreas donde la biología suele superar al silicio.
Una tecnología desarrollada bajo supervisión ética
Estas neuronas no sienten emociones ni conciencia; funcionan como biomateriales inteligentes que reaccionan a estímulos eléctricos.
Sin embargo, desde 2021, la empresa colabora con especialistas independientes en ética y comités especializados para garantizar un desarrollo responsable de esta tecnología.
« Extraño no significa antiético. Los antibióticos y la fecundación in vitro también fueron considerados extraños en sus inicios. »
Fuente: Kalstein Media
Imagen ilustrativa: el dispositivo CL1 de Cortical Labs